home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080690 / 0806350.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  79 lines
  1. <text id=90TT2078>
  2. <title>
  3. Aug. 06, 1990: Battle Over The Abortion Pill
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Aug. 06, 1990  Just Who Is David Souter?             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 79
  13. Battle over the Abortion Pill
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Pressure is mounting to introduce the drug RU 486 in the U.S.
  17. </p>
  18. <p>     If maintaining a woman's right to have an abortion tops the
  19. agenda of pro-choice forces, then introducing RU 486, the
  20. so-called abortion pill, into the U.S. ranks second. So far the
  21. foes of abortion have managed to keep the French-made drug out
  22. of the country. But last week a delegation of American
  23. feminists and scientists met in Paris with executives of
  24. Roussel Uclaf, the French company that manufactures the drug,
  25. and in Frankfurt with officials from Hoechst AG, Roussel's
  26. parent company. The Americans presented a petition signed by
  27. 115,000 people urging the distribution of RU 486 in the U.S.
  28. American support for the drug has also been growing rapidly
  29. among physicians. In June the American Medical Association
  30. passed a resolution supporting the "legal availability of RU
  31. 486 for appropriate research and, if indicated, clinical
  32. practice."
  33. </p>
  34. <p>     Judged simply on efficacy and safety, RU 486 marks a major
  35. advancement over other pregnancy-ending techniques. The drug,
  36. which is most effective if used within seven weeks of
  37. conception, prevents the hormone progesterone from being
  38. absorbed by the lining of the uterus. Without that nourishment
  39. the uterus cannot support the growth of the embedded
  40. fertilized egg, and the woman miscarries. Taken with
  41. prostaglandin, a naturally occurring substance that causes mild
  42. uterine contractions, the drug is 95% effective. Developed in
  43. 1982 by Dr. Etienne-Emile Baulieu, RU 486 has so far been used
  44. by an estimated 55,000 women in 15 countries.
  45. </p>
  46. <p>     France and China in 1988 formally approved use of the drug,
  47. and Roussel will shortly apply to market it in Britain. The
  48. company has refused to export it to any country unless several
  49. conditions are met, including the legality of abortion and its
  50. acceptance by public, political and medical opinion. According
  51. to Ariel Mouttet, head of international marketing for RU 486
  52. at Roussel, the sticking point in the U.S. is the political
  53. climate. Says she: "We don't want to enter into a social debate
  54. in the U.S."
  55. </p>
  56. <p>     American advocates of RU 486 contend that the company is
  57. overestimating the opposition. A Louis Harris survey released
  58. last week found that 73% of American adults support abortion
  59. rights. Supporters believe that acceptance of RU 486 in other
  60. countries will lead women to push harder to bring it to the
  61. U.S. Doctors also warn that if the drug is not made officially
  62. available in the U.S., a black market for it will develop.
  63. </p>
  64. <p>     Determined pro-choicers say RU 486 could enter the U.S.
  65. through the back door. The drug has potential as a therapy for
  66. endometriosis and breast cancer. If RU 486 were approved to
  67. treat these conditions, doctors could also prescribe it for
  68. abortions. Roussel opposes any deception. Says Dr. Baulieu: "RU
  69. 486 has to be sold as the abortion pill that it is."
  70. </p>
  71. <p>By Anastasia Toufexis. Reported by Andrew Purvis/ New York and
  72. Alexandra Tuttle/Paris.
  73. </p>
  74.  
  75. </body>
  76. </article>
  77. </text>
  78.  
  79.